De vereniging Ars Aemula Naturae is in het bezit van een eigen kunstcollectie bestaande uit hoofdzakelijk tekeningen. De collectie is ondergebracht in het Leidse Prentenkabinet.

Vanaf 1860 werd het mode in alle Hollandse steden om kunstbeschouwingen voor de gegoede burgerij te organiseren.Deze kunstbeschouwingen waren een middel om het kunstenaarsgenootschap onder de aandacht van de burgers te brengen en het leverde tevens inkomsten op omdat de burgers toegang noesten betalen. Kunsthandelaren en particulieren konden bij deze bijeenkomsten mappen verkopen gevuld met eigentijdse tekeningen en grafiek. Tijdens de bijeenkomst zaten de bezoekers aan een tafel en werden de tekeningen door gegeven. Later werden de tekeningen op lessenaars uitgestald omdat de tekeningen teveel te leiden hadden.
De belangrijkste handelaren die regelmatig mappen aanboden waren Buffa en zonen ( Amsterdam), Goupil&Co ( Den Haag) en J.F van Loenen ( Rotterdam).

De laatste kunstbeschouwing vond plaats in 1886. Ars kocht in de periode 1860-1886 meestal losse tekeningen en in een enkel geval een complete map. Ars was niet in staat veel geld uit te trekken voor de aankoop van tekeningen gezien de beperkte financiële middelen waarover het genootschap beschikte. Daarom zijn er weinig topstukken in de collectie, op een enkele uitzondering na. In de
 


In 1994, ter gelegenheid van het 300 jarig bestaan van de vereniging, heeft het Stedelijk museum de Lakenhal een deel van de collectie tekeningen tentoon gesteld.
Het museum heeft een boekje uitgegeven onder de titel "Tekeningen van Ars Aemula Naturae Leidens oudste ekengenootschap".
In dit boekje staan alle inventaris nummers opgenomen.
 
collectie is een tekening van Josef Israëls, in 1861 van de kunstenaar gekocht voor 25 gulden.
De tekeningen zijn in goede staat omdat ze zelden ingelijst en tentoongesteld zijn.
Over het algemeen geeft de collectie een goed inzicht in hetgeen er gebeurde op tekengebied in het midden van de 19de eeuw.

Jan Willem van Borselen
(Gouda 1825-1892 Den Haag)
Weiland met Bomen, Aquarel; 232 x 373 mm

Johannes Hilverdink
(Groningen 1813-1902 Amsterdam)
Vergezicht over berglandschap met meer
Aquarel; 479 x 313 mm

Theo Mesker (Den Haag 1853-1894 Den Haag)
Boekenstalletje van Jozef Blok op de Grote Markt in Den Haag
Aquarel; 341 x 450 mm

Jacob van der Schley
(Amsterdam 1715-1779 Amsterdam)
Man achterover op zijn rug liggend
Rood krijt, kaderlijn in zwart krijt; 330 x 433 mm

Jan Wandelaar
(Amsterdam 1690-1759 Leiden)
Zittende jongen, frontaal gezien met de rechterarm naar links wijzend
Zwart en wit krijt op grijs papier; 444 x 301 mm